犬のアレルギー対策フードは、原材料のうち「主なたんぱく質源」と、原材料の種類・表示方法を確認することが重要です。ただし、原材料を見ただけで食物アレルギーの原因を特定することはできません。かゆみや皮膚炎、下痢などが続く場合は、動物病院で相談しながら食事を見直してください。
まず確認したいのは主なたんぱく質源
犬の食物アレルギーでは、肉や魚、卵、乳製品などに含まれるたんぱく質が原因になることがあります。原材料表示では、次のような食材が使われていないかを確認します。
- 牛肉、鶏肉、豚肉、羊肉
- 魚類
- 卵
- 乳製品
- 大豆などの豆類
ただし、これらが一般的に「アレルギーを起こしやすい食材」と決まっているわけではありません。その犬が以前から食べていた食材か、食後に症状が出た時期と一致するかを確認することが大切です。
原材料表示では「肉類」などのまとめ表示に注意する
「肉類」「魚介類」「動物性油脂」など、複数の原料をまとめた表示では、具体的な食材が分からない場合があります。原因候補を絞りたいときは、何の肉や魚が使われているか確認できるフードのほうが比較しやすくなります。
また、主原料だけでなく、次のような原材料も確認してください。
- 肉や魚の粉末、エキス、パウダー
- 動物性油脂
- 乳製品や卵由来の原料
- 大豆、えんどう豆などの植物性たんぱく質
- 香料や嗜好性を高めるための動物由来原料
原材料の名前が分かりにくい場合は、商品メーカーに「使用している動物種」「油脂やエキスの由来」「同じ製造ラインで別の原料を扱っているか」を問い合わせると、判断材料が増えます。
「穀物不使用」だけでアレルギー対策になるとは限らない
穀物不使用のフードでも、犬の症状の原因が肉や魚、大豆などであれば、問題が解決するとは限りません。逆に、穀物を含むフードでも、その犬が原因食材を避けられれば選択肢になることがあります。
「グレインフリー」「無添加」と書かれているかより、原因の可能性がある原材料を避けられるかを優先して確認しましょう。
アレルギー対策では「新奇たんぱく質」や「加水分解たんぱく質」を確認する
新奇たんぱく質のフード
新奇たんぱく質とは、その犬がこれまで食べた経験が少ない種類のたんぱく質を指します。たとえば、これまで鶏肉を中心に食べていた犬であれば、別の動物種を使ったフードが候補になることがあります。
ただし、過去に食べたおやつやトッピングまで含めて判断する必要があります。飼い主が把握していない食材を以前に食べていると、「初めての食材」として選んでも比較が難しくなります。
加水分解たんぱく質のフード
加水分解たんぱく質は、たんぱく質を小さく分解した原料です。食物アレルギーの確認や管理を目的として、動物病院で案内されることがあります。
ただし、すべての犬に合うとは限らず、製品によって原料や設計も異なります。症状がある犬では、自己判断で次々にフードを替えるより、獣医師に相談して選ぶほうが適切です。
「総合栄養食」かどうかも確認する
アレルギー対策を優先する場合でも、毎日の主食として与えるなら、栄養が偏らないように犬用の総合栄養食かどうかを確認します。おやつや手作り食だけで長期間管理すると、必要な栄養素が不足するおそれがあります。
療法食を使う場合は、一般の健康管理用フードとは目的や与え方が異なることがあります。商品名だけで判断せず、動物病院で与える量や期間を確認してください。
フード以外の原材料も同じように確認する
フードを替えても症状が続く場合、主食以外から原因食材を摂取している可能性があります。食事を見直す期間は、次のものも確認しましょう。
- おやつ、ガム、トレーニング用のごほうび
- 人の食べ物
- サプリメントや薬に含まれる風味成分
- 歯みがき用のおやつ
- 多頭飼いの犬や家族からもらう食べ物
原材料を一つに絞って確認する場合、少量のおやつやトッピングが入るだけでも、食事の評価が難しくなることがあります。
食物アレルギーか確認するには除去食試験を行う
食物アレルギーが疑われる場合は、原因候補の食材を避けた食事を一定期間続け、その後に症状がどう変化するかを確認します。これは一般に「除去食試験」と呼ばれます。
- 動物病院で、症状やこれまで食べた食材を伝える。
- 指示されたフード以外に、おやつやトッピングを与えない。
- 食べたもの、皮膚のかゆみ、便の状態などを記録する。
- 指示された期間が終わったら、症状の変化を獣医師に伝える。
食物アレルギーの確認では、短期間で結論を出せないことがあります。獣医師の指示によって異なりますが、数週間以上続けて評価することがあり、途中で別の食材を与えると判断しにくくなります。
原材料を選ぶときの確認項目
購入前は、次の順番で表示を確認すると判断しやすくなります。
- 主なたんぱく質源は何か
- 肉類・魚類などの具体的な内訳が分かるか
- 過去に食べたことのある食材が含まれていないか
- 卵、乳製品、大豆などの原料が含まれていないか
- 油脂、エキス、粉末などに動物由来原料が使われていないか
- 主食として使う場合、総合栄養食か
- 製造ラインや原料の混入について確認できるか
原材料が少ないことだけを基準にせず、「何が入っているかを特定でき、原因候補を避けられるか」で選ぶのがポイントです。
結論：最初に確認するのは「たんぱく質源」と食事全体
犬のアレルギー対策フードでは、まず肉・魚・卵・乳製品・大豆などのたんぱく質源を確認し、まとめ表示やエキス、油脂まで含めて見ます。穀物不使用や無添加という表示だけでは、食物アレルギーの原因を避けられるとは限りません。
症状が続いている場合は、これまで食べたものを整理して動物病院へ持参し、除去食試験に使うフードや与え方を相談してください。
