犬のシニアフードへの切り替えは、年齢だけで一律に行うのではなく、犬の大きさ・健康状態・活動量を見ながら進めます。切り替える場合は、現在のフードに新しいフードを少しずつ混ぜ、7〜10日ほどかけて段階的に変更するのが基本です。
食欲低下、嘔吐、下痢、体重の急な変化などがある場合は、フードを替える前に動物病院へ相談してください。
シニアフードに切り替える時期は犬によって違う
シニア期に入る年齢は、犬種や体格によって異なります。一般に小型犬は大型犬より高齢になるまで成長・活動を保ちやすく、大型犬は比較的早くシニア期に入る傾向があります。ただし、年齢の目安はあくまで参考で、同じ年齢でも体力や健康状態には差があります。
そのため、「○歳になったら必ずシニアフードへ替える」とは限りません。現在のフードで体重や便の状態が安定し、健康診断でも問題がなければ、獣医師と相談しながら成犬用フードを続ける選択肢もあります。
切り替えを検討しやすいサイン
- 以前より活動量が減った
- 太りやすくなった、または体重が減ってきた
- 食事量は変わらないのに体型が変わった
- 便の状態や食欲に変化がある
- 健康診断で腎臓、心臓、関節などについて指摘を受けた
ただし、これらの変化は加齢だけでなく病気のサインでもあります。特に、食欲がない、水を大量に飲む、尿量が増えた、繰り返し吐く、急にやせるといった変化がある場合は、シニアフードを試すより先に受診してください。
シニアフードを選ぶときの確認ポイント
シニアフードは、年齢を重ねた犬の体重管理や食べやすさに配慮して作られている商品です。ただし、「シニア用」と書かれていても、すべての犬に適しているとは限りません。次の項目を確認して選びましょう。
総合栄養食か確認する
主食として与えるなら、パッケージに「総合栄養食」と表示されたものを選ぶのが基本です。おやつや一般食だけでは、毎日の食事に必要な栄養を十分に補えない場合があります。
カロリーと給与量を見る
シニア犬は活動量が下がることで、若い頃より太りやすくなることがあります。一方で、食欲や消化能力が低下し、やせてしまう犬もいます。
フードを替えるときは、商品ごとの給与量だけでなく、現在の体重、体型、運動量、便の状態を確認してください。給与量はあくまで目安なので、体重が増減した場合は獣医師に相談しながら調整します。
たんぱく質を自己判断で極端に減らさない
シニア犬だからといって、たんぱく質を一律に減らす必要があるとは限りません。筋肉を保つために、適切な量のたんぱく質が重要になることもあります。
腎臓病などの病気がある犬では、一般的なシニアフードではなく、獣医師の指示による療法食が必要になる場合があります。病気の診断を受けている場合は、市販のシニアフードへ自己判断で変更しないでください。
粒の大きさや硬さも確認する
歯や歯ぐきに問題がある犬、かむ力が弱くなった犬には、粒の大きさや硬さが合わないことがあります。食べにくそうにしている場合は、小粒タイプやふやかしやすいタイプを検討できます。
ただし、食べにくさの原因が歯周病や口の中の痛みである可能性もあります。食事中に痛がる、口からこぼす、片側だけでかむといった様子があれば、口腔内を診てもらいましょう。
シニアフードへの切り替え方は7〜10日が目安
急にフードを全部替えると、消化器に負担がかかり、下痢や嘔吐につながることがあります。次のように、現在のフードへ新しいフードを少しずつ加えます。
- 1〜2日目：現在のフードを約75％、新しいフードを約25％にする。
- 3〜4日目：現在のフードと新しいフードを半分ずつにする。
- 5〜6日目：現在のフードを約25％、新しいフードを約75％にする。
- 7日目以降：便や食欲に問題がなければ、新しいフードへ切り替える。
お腹がゆるくなった場合は、切り替えを進めず、問題が起きる前の割合に戻して数日様子を見ます。改善しない、嘔吐を伴う、元気や食欲がない場合は、フードの変更を中止して動物病院へ相談してください。
切り替え中に確認すること
- 食べる量と食欲に変化がないか
- 便の回数、硬さ、色に大きな変化がないか
- 吐いていないか
- 体重が増えたり減ったりしていないか
- かゆみや皮膚の赤みなどが出ていないか
- 元気や散歩への反応が普段と違わないか
新しいフードを食べない場合は、粒の大きさや香りが好みに合わない可能性があります。ただし、食べない状態が続くときは「好き嫌い」と決めつけず、体調不良がないか確認してください。
持病がある犬はシニアフードを自己判断で選ばない
心臓病、腎臓病、肝臓病、糖尿病、尿路の病気、食物アレルギーなどがある犬は、必要な栄養の条件が一般のシニア犬と異なることがあります。
この場合は、年齢表示よりも病気の状態や検査結果が優先されます。療法食を使っている犬は、一般的なシニアフードへ変更する前に、必ず診察を受けている動物病院へ確認してください。
切り替え後も定期的に見直す
シニアフードへ替えた後も、その食事が合い続けるとは限りません。体重、体型、便、食欲、活動量を確認し、健康診断の結果に応じて見直します。
特に高齢になるほど、同じ年齢でも必要なカロリーや栄養の条件が変わることがあります。フードを替えるか迷ったときは、現在のフードのパッケージと、直近の体重・健康診断の結果を持って獣医師に相談すると判断しやすくなります。
犬のシニアフード切り替えで最初にすること
まずは、犬の年齢だけでなく、体重、体型、活動量、持病、現在の便と食欲を確認してください。切り替える場合は、体調に問題がないことを確認したうえで、現在のフードに新しいフードを少量ずつ混ぜ、7〜10日ほどかけて変更します。
持病や急な体調変化がある犬は、シニアフードを選ぶ前に獣医師へ相談することが優先です。
