犬のシニアフードへの切り替え時期は、年齢だけで一律に決めるのではなく、体の大きさや健康状態を見て判断します。目安は小型犬・中型犬で7歳前後、大型犬で6歳前後、超大型犬で5歳前後です。
ただし、シニア期に入ったからといって、必ずシニアフードへ変更しなければならないわけではありません。体重、筋肉量、運動量、持病、現在のフードとの相性を確認し、必要なら獣医師に相談して切り替えます。
犬のシニアフードへの切り替え時期の目安
犬は体の大きさによって年齢の重ね方が異なるため、切り替え時期の目安も変わります。
| 犬の大きさ | シニア期の目安 | 切り替えを考え始める時期 |
|---|---|---|
| 小型犬 | 7歳前後から | 7歳前後 |
| 中型犬 | 7歳前後から | 7歳前後 |
| 大型犬 | 6歳前後から | 5～6歳前後 |
| 超大型犬 | 5歳前後から | 5歳前後 |
これは一般的な目安であり、犬種や個体差によって前後します。年齢だけでフードを変えるのではなく、健康診断の結果や体の変化も合わせて判断することが大切です。
シニアフードに切り替えたほうがよい犬の変化
年齢に加えて、次のような変化がある場合は、フードの見直しを検討します。
- 以前より散歩や運動の時間が短くなった
- 食事量は変わらないのに太りやすくなった
- 筋肉が落ちて、背中や腰の骨が目立つようになった
- 硬い粒を食べにくそうにしている
- 食べる量や食欲に変化がある
- 便の状態が以前と変わった
- 水を飲む量や尿の回数が変わった
ただし、食欲低下、急な体重減少、飲水量や尿量の大きな変化、嘔吐や下痢が続くといった症状は、単なる老化やフードの問題とは限りません。フードを変更する前に、動物病院で原因を確認してください。
シニアフードへ切り替える必要がない場合もある
健康状態が安定し、現在の総合栄養食で体重や便の状態が保たれている犬は、年齢だけを理由に急いで変更する必要はありません。
「シニア用」と表示されたフードでも、カロリー、脂肪、食物繊維、たんぱく質などの設計は商品によって異なります。シニア犬全般に同じフードが合うとは限らないため、表示だけでなく、犬の体型や食べ方に合うかを確認します。
特に、腎臓病や心臓病、糖尿病、肥満などの病気がある場合は、一般的なシニアフードではなく、獣医師の指示による療法食が必要になることがあります。シニア犬だからといって、自己判断でたんぱく質を大幅に減らすのも避けてください。
犬の状態に合わせたフードの選び方
シニアフードを選ぶときは、年齢表示だけでなく、次の点を確認します。
太りやすくなった犬
運動量が減って太りやすくなった犬は、給与量やカロリーの見直しが必要です。シニアフードへ替える場合も、パッケージに記載された給与量をそのまま与えるのではなく、体重の変化を見ながら調整します。
痩せてきた犬
痩せてきた犬は、低カロリーのシニアフードが適さない場合があります。歯や口の痛み、消化器の病気、内臓の病気などが隠れている可能性もあるため、まず原因を確認します。
噛む力が弱くなった犬
ドライフードを食べにくそうにしている場合は、粒の大きさや硬さを見直します。ぬるま湯でふやかす方法もありますが、食べにくさの原因が歯周病や口の痛みである可能性もあるため、口の中も診てもらいましょう。
持病がある犬
持病がある犬は、シニア用という表示よりも、病気に合わせた栄養管理を優先します。現在与えているフードの名称や給与量、薬の内容を獣医師に伝えたうえで選んでください。
シニアフードへの切り替え方
フードは突然すべて変更せず、通常は7～10日ほどかけて少しずつ切り替えます。犬によっては、さらに時間をかけたほうがよい場合があります。
- 最初の2～3日は、現在のフードを約75％、新しいフードを約25％混ぜます。
- 便や食欲に問題がなければ、次の2～3日は現在のフードと新しいフードを半分ずつにします。
- その後2～3日は、現在のフードを約25％、新しいフードを約75％にします。
- 便の状態や食欲に問題がなければ、新しいフードへ完全に切り替えます。
切り替え中は、おやつの量や種類を大きく変えないようにすると、フード変更による影響を確認しやすくなります。
切り替え中に下痢や食欲低下が起きたら
軟便や下痢、嘔吐、食欲低下が見られた場合は、新しいフードの割合を増やすのを止め、問題がなければ一つ前の割合に戻します。
症状が続く場合や、元気がない、血便がある、水を飲めないといった変化がある場合は、フードの切り替えを中止して動物病院へ相談してください。症状が新しいフードに合わないためとは限らず、別の病気が原因の可能性もあります。
切り替え時期を判断するために確認すること
まずは、犬の年齢と大きさに加えて、次の項目を確認します。
- 体重が増えているか、減っているか
- 背中や腰の筋肉が落ちていないか
- 食欲と便の状態が安定しているか
- 硬い粒を無理なく食べられるか
- 持病や健康診断で注意を受けていないか
- 現在のフードで体調が安定しているか
健康な小型犬・中型犬は7歳前後、大型犬は5～6歳前後を目安に、健康診断と合わせて切り替えを検討すると判断しやすくなります。ただし、年齢だけで決めず、体重や筋肉、食べやすさ、持病に合ったフードを選ぶことが重要です。
