犬の水分補給には、ドライフードに水を加える、ウェットフードを取り入れる、犬用のスープを使うといった工夫が役立ちます。ただし、フードは水分補給の補助であり、いつでも新鮮な水を飲める環境を用意することが基本です。
犬の水分補給に役立つフードの工夫
普段の食事に無理なく水分を加える方法から試すと、食事と一緒に水分を取らせやすくなります。
ドライフードをふやかす
ドライフードに水やぬるま湯を加えると、食事から水分を取れます。最初は少量から始め、犬が食べやすい硬さになるよう調整してください。
ふやかしたフードは傷みやすいため、食べ残しを長時間置かず、食器を洗って新しい食事に替えます。急に水分量を増やすと、犬によっては便がゆるくなることがあるため、少しずつ試すと安心です。
ウェットフードを取り入れる
ウェットフードはドライフードより水分を多く含むため、食事から水分を取りやすい方法です。主食として使う場合は、犬の年齢や体格に合った総合栄養食を選び、パッケージに記載された給与量を確認します。
ドライフードから切り替えるときは、いきなり全量を変更せず、数日かけて新しいフードの割合を増やします。フードの種類によってカロリーが異なるため、同じ重量に置き換えるのではなく、表示された給与量を基準にしてください。
犬用スープやゆで汁を少量かける
水だけでは飲みにくそうな犬には、食事に犬用スープを少量かける方法もあります。自宅で作る場合は、味付けをせず、肉や魚をゆでた汁を冷まして使います。
人間用のスープやだしには、塩分や犬に適さない食材が含まれることがあります。たまねぎ、ねぎ、にんにく、香辛料、調味料を使った汁は避けてください。
水分の多い食材をトッピングする
獣医師から食事制限を受けていない犬であれば、少量の野菜などをトッピングして水分を加える方法もあります。使う場合は、犬が食べても問題のない食材を加熱し、味付けせずに与えます。
トッピングは主食の代わりではありません。量が多いと栄養バランスが崩れたり、カロリーオーバーになったりするため、主食を減らす必要があるかを含めて調整します。初めて食べる食材は少量から始め、下痢や嘔吐などがないか確認してください。
フード以外で水を飲みやすくする方法
フードを工夫しても、水そのものを飲める環境がなければ十分な水分補給につながりません。次の方法を組み合わせると、飲むきっかけを増やせます。
- 水飲み場を複数の場所に置く
- 散歩後や遊んだ後に新しい水を用意する
- 水入れを毎日洗い、ぬめりや汚れを残さない
- 犬が飲みやすい高さと大きさの器を使う
- 外出時にも飲み慣れた水と器を持参する
器の素材や水の温度によって飲みやすさが変わる犬もいます。水をあまり飲まないときは、器の場所や種類を一つずつ変え、どの条件なら飲むかを観察してください。
犬の水分補給で避けたいフードや飲み物
水分を取らせたいからといって、人間用の飲み物や味付けした食べ物を与えるのは適切とは限りません。
- 塩分の多いスープ、だし、加工食品
- たまねぎ、ねぎ、にんにくを含む食品
- 砂糖や人工甘味料を含む飲み物
- カフェインを含む飲み物やアルコール
- 犬が食べ慣れていない食材を一度に大量に与えること
牛乳も、犬によってはおなかがゆるくなることがあります。水分補給を目的に、日常的に牛乳を与えるのは避けたほうがよいでしょう。
病気や治療中の犬はフードを変える前に相談する
腎臓病、心臓病、糖尿病などの病気がある犬や、療法食を食べている犬は、自己判断でフードやスープを変更しないでください。水分だけでなく、塩分、リン、カロリーなどの管理が必要な場合があります。
ウェットフードやトッピングを加える前に、現在の食事を続けたまま水分を増やしてよいか、かかりつけの動物病院で確認しましょう。
水分不足が疑われるときの注意点
暑い日や運動後に水を飲む量が増えることはありますが、急に水を飲まなくなった場合や、元気・食欲がない場合は、フードの工夫だけで様子を見ないでください。
次のような変化があるときは、早めに動物病院へ相談します。
- 水を飲まない状態が続いている
- 繰り返し吐く、下痢が続く
- ぐったりしている、食欲がない
- 尿の量や回数が普段と大きく違う
- 歯ぐきが乾いているように見える
- 暑い環境にいた後に、激しいパンティングやふらつきがある
反対に、急に水を大量に飲むようになった場合も、単なる水分不足とは限りません。飲水量の変化が続くときは、飲んだ量や尿の様子を記録して相談すると伝わりやすくなります。
犬の水分補給にフードを使うときの判断基準
まずは、普段のドライフードに水を少量加えるか、食事に適したウェットフードを一部取り入れる方法が現実的です。食べやすさ、便の状態、体重の変化を見ながら、犬に合う方法を選びます。
新鮮な水をいつでも飲めるようにすることを基本に、フードの水分は補助として使うのがポイントです。飲水量の急な変化や体調不良がある場合は、食事を工夫する前に動物病院へ相談してください。
