犬の食物アレルギーで行う除去食とは、アレルギーの原因と疑われる食材を一定期間与えず、その後に再び与えて反応を確かめる方法です。多くの場合、獣医師と相談しながら、これまで食べていないたんぱく質を使った食事、またはたんぱく質を細かく分解した療法食を使います。
除去食は、食事を替えるだけで終わりではありません。決めた期間中におやつや薬、家族の食べ物などが混ざると、正しく判定できないことがあります。
犬の食物アレルギーに対する除去食の方法
基本的な流れは、獣医師に相談する、除去食を選ぶ、一定期間ほかの食べ物を避ける、症状を記録する、必要に応じて再負荷試験を行うという順番です。
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現在の食事と症状を整理する
フードの製品名、原材料、おやつ、サプリメント、投薬時に使う食べ物などを記録します。皮膚のかゆみ、耳の炎症、足先をなめる、嘔吐、下痢などの症状がいつから出ているかも整理しておくと、診察時に役立ちます。
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獣医師と除去食を決める
除去食には、これまで食べたことのないたんぱく質を使う方法と、たんぱく質を加水分解した療法食を使う方法があります。過去の食事歴、年齢、持病、症状の種類によって適した方法が変わるため、自己判断で食材を選ばないことが大切です。
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決めた食事だけを与える
食事を始めたら、フードだけでなく、おやつ、ガム、ふりかけ、サプリメント、人の食べ物も確認します。薬を飲ませるために肉や乳製品を使っている場合も、除去食に影響する可能性があります。
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獣医師が指定した期間を続ける
皮膚症状の判定では、数週間から8〜12週間程度の食事管理が必要になることがあります。消化器症状は比較的早く変化する場合もありますが、症状や犬によって異なります。期間は自己判断で短縮せず、指定された日まで続けます。
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症状と食べたものを記録する
毎日のかゆみ、皮膚や耳の状態、便の回数・硬さ、嘔吐の有無、食事量を記録します。途中で別の食べ物を食べた場合は、少量でも日時と内容を書いておきます。
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必要に応じて元の食事や特定の食材を再び与える
除去食で症状が改善した場合でも、それだけで特定の食材が原因だと確定するとは限りません。獣医師の指示で、以前の食事や疑わしい食材を再び与え、症状が戻るかを確認します。再負荷で症状が再発すれば、食事との関連を判断する材料になります。
除去食で使われる食事の種類
新奇たんぱく質を使った食事
新奇たんぱく質とは、その犬がこれまで食べた経験が少ないたんぱく質のことです。たとえば、過去の食事歴を確認したうえで、これまで使っていない種類を選びます。
ただし、過去に食べた食材を正確に把握できていない場合や、複数の食材に反応する可能性がある場合は、判定が難しくなることがあります。また、市販の「単一たんぱく質」表示のフードでも、製造時の混入まで含めて除去食に適しているとは限りません。
加水分解たんぱく質を使った療法食
加水分解とは、たんぱく質を小さな単位に分解する処理です。免疫反応を起こしにくくする目的で使われますが、すべての犬に反応が起きないとは限りません。
療法食は、食物アレルギーの確認用として設計された製品を獣医師が選ぶことがあります。製品ごとに原材料や栄養設計が異なるため、一般の低アレルゲンフードと同じものとして扱わないようにしましょう。
除去食中に与えてはいけないもの
除去食の判定を正確にするには、指定された食事以外をできるだけ与えないことが重要です。次のようなものも確認が必要です。
- 市販のおやつ、ジャーキー、デンタルガム
- 人の食べ物や食卓からの取り分け
- フードにかけるふりかけやスープ
- 別の犬や猫のフード
- サプリメントや栄養補助食品
- 肉、チーズ、ヨーグルトなどを使った投薬用の食べ物
- 成分が確認できない歯みがき用品や嗜好品
家族が複数いる家庭では、全員に「除去食中に与えてよいもの」を共有します。散歩中に拾い食いをしたり、他の犬からおやつをもらったりしないようにすることも必要です。
手作りの除去食を行うときの注意点
手作り食で除去食を行う場合は、獣医師や動物の栄養管理に詳しい専門家に食事内容を確認してもらう必要があります。肉と野菜だけなどの簡単な構成を長期間続けると、カルシウムやビタミンなどが不足し、成長や健康に影響するおそれがあります。
特に子犬、妊娠・授乳中の犬、持病がある犬では、成長段階や病気に合わせた栄養設計が必要です。市販の食材を使う場合も、加熱方法や調理器具、保存容器を分ける必要があるかを確認してください。
除去食で改善しないときの考え方
除去食を始めても症状が改善しない場合、食物アレルギーがないとすぐに断定することはできません。次のような可能性があります。
- 除去期間が症状の判定に足りていない
- おやつや薬などから別の食材を摂取している
- 選んだ食事に犬が反応する成分が含まれている
- 食物以外のアレルギーや皮膚炎がある
- 耳の感染や寄生虫など、別の病気が重なっている
食事を何度も自己判断で変更するのではなく、食べたものの記録と症状の変化を持って獣医師に相談します。皮膚のかゆみや耳の炎症では、原因の確認と並行して治療が必要になることもあります。
食物アレルギーの検査だけで除去食を決められる？
血液検査などの結果だけで、食物アレルギーの原因食材を確定できるとは限りません。食事を一定期間制限し、症状の変化を確認したうえで、必要に応じて再負荷を行う方法が、食事との関係を判断する基本的な考え方です。
検査を受けた場合も、結果の意味や除去する食材については獣医師に確認してください。検査結果だけを理由に、複数の食材を長期間除去すると、食事の選択肢や栄養バランスに影響することがあります。
動物病院へ早めに相談したい症状
顔や口の周りが急に腫れる、呼吸が苦しそう、ぐったりする、何度も吐く、血便が出るなどの症状がある場合は、除去食の判定を待たず、早急に動物病院へ連絡してください。
慢性的なかゆみ、繰り返す外耳炎、下痢や嘔吐が続く場合も、食物アレルギーだけが原因とは限りません。症状が続くときは、食事の変更と病気の診断を分けて考えることが大切です。
犬の除去食で最初に行うこと
まず、現在与えているフード・おやつ・薬・サプリメントをすべて書き出し、症状の経過と一緒に獣医師へ伝えます。そのうえで、犬の過去の食事歴と健康状態に合う除去食、実施期間、与えてよいものを決めてください。
除去食は「食事を替えて様子を見る」だけでなく、決めた食事を一定期間続け、改善後に再確認する方法です。途中で別の食べ物が入った場合は隠さず記録し、判定をやり直す必要があるかを獣医師に確認しましょう。
