犬の夏の熱中症は、暑さを避け、水分と休める環境を用意することで予防します。特に、散歩の時間を涼しい時間帯に変え、車内や高温の室内に犬を残さないことが重要です。短頭種、子犬、高齢犬、肥満の犬、心臓や呼吸器に病気がある犬は、より慎重に対策してください。
犬の夏の熱中症を予防する方法
散歩は暑くなる前か、日が落ちてから行う
夏の散歩は、早朝や日没後など、気温と地面の温度が下がった時間帯を選びます。日中に外へ出る必要がある場合は、時間を短くし、直射日光を避けてください。
アスファルトは空気より高温になることがあります。手の甲を地面に当て、数秒間触れ続けられないほど熱い場合は、犬の散歩には適していません。日陰の道や土の道を選び、途中で休憩できるようにします。
散歩中は水を持ち、無理に運動させない
外出時は犬用の水と容器を持ち歩き、いつでも飲めるようにします。激しい運動や長時間の走り続けは避け、犬の呼吸が荒くなったら早めに休ませてください。
「まだ歩けそう」に見えても、暑さで体力を消耗していることがあります。散歩の距離や時間は、犬の年齢、体格、持病、暑さへの慣れに合わせて調整します。
室内を犬が過ごしやすい温度と湿度に保つ
留守番中も、室温や湿度が上がりすぎないようにエアコンなどを使います。犬が自分で移動できる、直射日光の当たらない涼しい場所を用意し、冷たい床やマットなども選べるようにしてください。
扇風機だけでは、室温が高い場合に十分な暑さ対策にならないことがあります。エアコンを使う場合も、風が犬に直接当たり続けないようにし、停電や機器の停止が心配な場合は見守りカメラなども検討します。
新鮮な水をいつでも飲めるようにする
水は複数の場所に置き、こぼした場合に備えて予備の器も用意します。外出時にも水を持参し、飲み水が熱くなっていないか確認してください。
水を飲む量が急に増えた、ほとんど飲まない、嘔吐や下痢があるといった場合は、熱中症以外の原因も考えられます。普段と違う状態が続く場合は動物病院へ相談します。
車内や閉め切った場所に犬を残さない
短時間であっても、犬を車内に残してはいけません。窓を少し開けたり、日陰に駐車したりしても、車内の温度が安全に保たれるとは限りません。
キャリーケースやベランダなど、風通しが悪く高温になる場所も同様です。外出先では、犬を連れて入れる場所か、犬を安全に預けられる場所をあらかじめ確認します。
熱中症になりやすい犬は特に注意する
次の犬は、暑さや呼吸による体温調節が苦手なことがあります。該当する場合は、一般的な対策よりも早めに散歩を切り上げ、室内環境を慎重に管理してください。
- パグ、フレンチ・ブルドッグ、ペキニーズなどの短頭種
- 子犬や高齢犬
- 肥満の犬
- 被毛が厚い犬
- 心臓や呼吸器などの病気がある犬
- 激しく興奮しやすい犬
被毛を短く刈れば必ず熱中症を防げるわけではありません。毛の長さを変える場合は、皮膚の日焼けや犬種ごとの被毛の性質にも配慮し、トリマーや獣医師に相談すると安心です。
犬の熱中症が疑われる症状
熱中症では、次のような変化が見られることがあります。暑い環境にいた後に症状が出た場合は、軽く見ないでください。
- 激しいパンティング（口を開けて荒く呼吸する状態）
- 大量のよだれ
- 元気がない、ふらつく、歩けない
- 歯ぐきや舌の色が普段と違う
- 嘔吐や下痢
- 震え、けいれん、意識がもうろうとする
- ぐったりして反応が鈍い、意識を失う
犬は暑いとパンティングで体温を下げますが、呼吸の荒さが続く、休ませても改善しない、元気がなくなる場合は危険な状態の可能性があります。症状の強さにかかわらず、熱中症が疑われるときは動物病院へ連絡してください。
熱中症が疑われるときの対応
熱中症が疑われる場合は、動物病院へ連絡しながら、次の順で対応します。ぐったりしている、意識がない、けいれんしている場合は、すぐに受診できるよう手配してください。
- 犬を直射日光のない、風通しのよい涼しい場所へ移します。
- 首輪や衣類など、体を締め付けるものを外します。
- 常温に近い水を体にかけ、風を当てて体を冷やします。水をかける場所は、首、脇の下、内股などを中心にします。
- 意識があり、自分で飲み込める場合だけ、少量ずつ水を飲ませます。
- 冷やしながら動物病院へ向かい、到着後に暑い場所にいた時間や症状を伝えます。
氷や極端に冷たい水を体全体に当て続けたり、濡れたタオルで体を包んだままにしたりするのは避けます。冷やしすぎや熱がこもる原因になることがあるためです。意識がない犬や、飲み込む力が弱っている犬の口に水を入れてはいけません。
症状が改善したように見えても、熱中症によって内臓に影響が出ている場合があります。自宅で落ち着いたからと受診を取りやめず、獣医師の指示を受けてください。
夏の熱中症予防で最初に確認すること
まず、犬が過ごす部屋に涼しく移動できる場所と十分な水があるかを確認します。次に、散歩の時間を早朝または日没後へ変更し、地面の熱さを手で確認してください。
暑い時間帯の散歩、車内での留守番、飲み水の不足を避けることが、犬の熱中症予防の基本です。呼吸の荒さや元気の低下など、いつもと違う様子があれば、涼しい場所へ移したうえで、早めに動物病院へ相談します。
