犬の食物アレルギーは、フードを食べた直後の様子だけでは見分けられません。かゆみや皮膚炎、耳の炎症、下痢・嘔吐などが続き、獣医師の指導で一定期間フードを制限して症状の変化を確認する「除去食試験」と、元の食事に戻したときの反応で判断します。
犬の食物アレルギーで見られやすい症状
食物アレルギーでは、皮膚・耳・消化器に症状が出ることがあります。ただし、これらは食物アレルギーだけに特有の症状ではありません。
- 顔、口の周り、足先、わき、腹部などをかく・なめる
- 皮膚が赤くなる、湿疹や脱毛が見られる
- 外耳炎を繰り返す、耳をかく、耳垢が増える
- 下痢、軟便、嘔吐が続く
- おなかが鳴る、排便回数が増える
症状が季節に関係なく続く、皮膚のかゆみと消化器症状が一緒に出る、治療しても繰り返すといった場合は、食事が関係している可能性を検討します。ただし、ノミ・ダニ、環境中のアレルゲン、細菌や真菌など別の原因でも似た症状が出ます。
フードから食物アレルギーを見分ける基本的な方法
一般的には、獣医師と相談して行う除去食試験が判断の中心になります。血液検査や皮膚の見た目だけで、食物アレルギーの原因を確定できるとは限りません。
- 現在の食事と症状を記録する
フードの商品名、原材料、与えた量、おやつ、サプリメント、投薬用の食べ物を記録します。かゆみ、便の状態、嘔吐、耳の症状がいつから出たかも書き留めます。 - 獣医師と除去食を選ぶ
これまで食べていないたんぱく質を使ったフード、またはたんぱく質を細かく分解した加水分解食などを候補にします。犬の年齢、持病、過去の食事によって適した食事は異なります。 - 決めた食事だけを一定期間与える
期間や与え方は獣医師の指示に従います。市販のおやつ、人の食べ物、味付きの薬、サプリメントなどが混ざると、試験の結果を判断できなくなることがあります。 - 症状の変化を記録する
かゆみの程度、皮膚や耳の状態、便の回数・硬さ、嘔吐の有無を記録します。症状が改善しても、薬による変化や別の原因が重なっている可能性があるため、自己判断で終了しないことが大切です。 - 必要に応じて元の食事に戻し、反応を確認する
除去食で改善した後、以前のフードを再び与えて症状が戻るかを確認する方法があります。再発の確認は症状が強く出ることもあるため、必ず獣医師の指示のもとで行います。
除去食試験中にフード以外で注意するもの
除去食試験では、主食以外から原因となる成分を取ってしまわないことが重要です。少量でも判断に影響する可能性があるため、次のものを含めて獣医師に確認します。
- 普段のおやつや歯みがき用おやつ
- 人の食べ物や食事の残り
- 肉、魚、乳製品などを使ったトッピング
- 味や香りが付いた薬、サプリメント
- 家族や他の動物の食事を食べること
多頭飼いの場合は、他の犬や猫のフードを食べないように食事場所を分けるなどの対策が必要です。新しいフードを食べないからといって、次々におやつや別の食材を追加すると、どの食事で変化したのか分からなくなります。
食物アレルギーと間違えやすい症状
犬のかゆみや下痢があるからといって、すぐに食物アレルギーとは判断できません。症状と手がかりを次のように整理すると、受診時に説明しやすくなります。
| 考えられる原因 | 見分ける手がかり |
|---|---|
| 食物アレルギー | 季節を問わず症状が続く、特定の食事との関係が疑われる、除去食で改善する可能性がある |
| ノミなどの寄生虫 | 腰から尾の付け根に強いかゆみがあるなど、寄生虫の確認が必要になる |
| 環境アレルギー | 季節や散歩、生活環境によって症状が変化することがある |
| 感染症 | 皮膚のにおい、膿、脱毛、耳だれなどが見られることがある |
| 食物不耐症や消化器疾患 | 特定の食材を消化しにくいなど、アレルギーとは異なる仕組みで症状が出る場合がある |
この表は症状だけで原因を確定するものではありません。特に皮膚のかゆみは複数の原因が重なっていることもあるため、ノミ・ダニの対策や皮膚・耳の検査が必要になる場合があります。
フードの原材料表示だけで判断できない理由
原材料表示を確認することは大切ですが、表示を見ただけで「このフードならアレルギーがない」とは判断できません。犬が過去に食べた原材料や、製品の種類、獣医師が行う除去食試験の目的などを合わせて考える必要があります。
また、「グレインフリー」や「無添加」と表示されていることだけで、食物アレルギーに適したフードとは限りません。食物アレルギーでは、穀物を含むかどうかよりも、犬が反応している可能性のある原材料を避けられるかが重要です。
市販の「アレルギー対応」フードでも、すべての犬に症状が出ないとは限りません。切り替える前に、現在までに食べたことのある原材料を整理し、候補が除去食試験に適しているかを獣医師に確認してください。
すぐに動物病院を受診したい症状
軽いかゆみや軟便でも繰り返す場合は、原因を確認するために受診を検討します。次の症状がある場合は、食物アレルギーかどうかを自宅で試すより、早めに動物病院へ相談してください。
- 顔や口の周りが急に腫れた
- 呼吸が苦しそう、ぐったりしている
- 何度も吐く、血便がある
- 水を飲めない、脱水が疑われる
- 皮膚を強くかき壊している
- 子犬、高齢犬、持病のある犬で症状が続いている
特に呼吸の異常や急な顔の腫れは、食事以外も含めた急な反応の可能性があるため、緊急性があります。
犬の食物アレルギーを見分けるときの結論
犬の食物アレルギーは、フードの見た目や症状だけでは確定できません。食事・おやつ・薬などを整理し、獣医師の指導で除去食試験を行い、必要に応じて元の食事への反応を確認することが基本です。
まずは現在のフードの袋や原材料表示を保管し、食べているものと症状の記録を始めてください。その記録を持って動物病院に相談すると、食物アレルギー以外の原因も含めて判断しやすくなります。
